Dynastie Licchavi

Les rois de la dynastie Licchavi (fin du IV^e siècle ou V^e siècle - fin du VIII^e siècle ou du IX^e siècle) dominèrent la vallée de Katmandou (Népal) et les vallées voisines entre la période Kirata et la période Newari. On ignore leur relation réelle avec les Licchavi du Bihar. Hindouisme et bouddhisme prospéraient sur leur territoire. La princesse Bhrikuti, qui selon la tradition tibétaine aurait introduit le bouddhisme au Tibet, en serait issue.

Les rois sont connus par des inscriptions épigraphiques datant de 464 à 733, en majorité des fondations de temples hindous. Elles sont écrites dans une variante de l’écriture gupta appelée "écriture licchavi". Une source plus tardive est le Gopalaraja Vamsavali ou Chronique du Népal (XIV^e siècle). Il existe des contradictions entre les sources et il subsiste beaucoup d’incertitudes concernant la liste des rois et leurs dates de règne. Amsuvarma (605-641), l’un des souverains licchavi les plus connus, est en fait un usurpateur issu du clan Abhira Gupta, ancien premier ministre.

L’influence indienne-Gupta semble claire. Les possibles relations de dépendance des Licchavi vis-à-vis des Gupta ou du Tibet font l’objet de controverses.